Исследование, проведенное учеными Калифорнийского университета, выявило, что воздействие микропластика на организм мужчин может увеличить риск метаболических расстройств у их детей. Эксперименты на мышах показали, что дочери самцов, подверженных микропластику, чаще развивали признаки диабета и другие метаболические проблемы, особенно при высокожировой диете. У этих самок также наблюдались изменения в работе печени, связанные с активацией провоспалительных и «диабетических» генов. В то же время у самцов-потомков такие нарушения почти не проявлялись, за исключением незначительного снижения жировой массы. Механизм действия не связан с мутациями ДНК, а обусловлен изменением регуляторных молекул в сперме, что влияет на активность генов на ранних стадиях развития эмбрионов. Ученые подчеркивают, что эти результаты, хотя и получены на животных, поднимают важные вопросы о влиянии пластикового загрязнения на здоровье будущих поколений, что требует пересмотра подходов к оценке экологических рисков.