Недавнее исследование, проведенное учеными Университета Джона Хопкинса в Замбии, выявило, как малярийные комары целенаправленно находят людей. В этом процессе ключевую роль играют запахи, а не тепло или углекислый газ. Эксперименты в вольере продемонстрировали, что комары точно следуют за воздухом от спящих людей, что подтверждает, что запах является основным навигационным сигналом на дальние расстояния. Более того, насекомые проявляли предпочтение к определенным людям, формируя своего рода «рейтинг привлекательности», который зависел от химического состава кожи. У наиболее «привлекательных» участников наблюдался повышенный уровень некоторых карбоновых кислот. Эти открытия открывают новые горизонты в борьбе с малярией, включая разработку приманок с синтетическими запахами для ловли комаров и создание репеллентов, которые блокируют специфические обонятельные рецепторы насекомых.