Недавние исследования пролили свет на связь вируса Эпштейна-Барр (ВЭБ) и рассеянного склероза (РС). У пациентов с РС в области мозга и спинного мозга обнаружены иммунные клетки, распознающие белки ВЭБ, что происходит значительно чаще, чем у здоровых людей. Это открытие особенно важно, поскольку этот вирус широко распространён, а у людей с РС его присутствие почти всегда фиксируется.
Учёные предполагают, что ВЭБ может вновь активироваться в центральной нервной системе, что приводит к чрезмерной иммунной реакции. Это может стать одним из факторов, способствующих развитию болезни. В ходе исследования была проанализирована кровь и спинномозговая жидкость 13 пациентов с РС и 5 здоровых добровольцев. Результаты показали, что клетки-«убийцы», распознающие ВЭБ, были в спинномозговой жидкости больных почти в 100 раз чаще, чем в крови. У большинства участников исследования в ликворе нашли следы вируса, а некоторые его гены были активны, причём один из них проявлял активность исключительно у пациентов с РС.
Это открытие может помочь в понимании механизмов возникновения болезни. Если учёные смогут более точно воздействовать на ВЭБ, это может улучшить лечение как рассеянного склероза, так и других заболеваний, связанных с этим вирусом.