В своем исследовании, проведенном в Онкологическом институте Уилмота при Рочестерском университете, ученые изучили здоровье 1400 пациентов, которые успешно перенесли лечение в больнице Сент-Джуд и прожили не менее пяти лет после него. Большинство из них страдали от острого лимфобластного лейкоза или лимфомы Ходжкина.
Результаты показали, что химиотерапия, несомненно, приводит к изменениям в структуре ДНК, вызывая серьезные повреждения клеток и активируя процессы, способствующие преждевременному старению.
Особенное внимание было уделено связи между биологическим возрастом и когнитивными функциями: пациенты с биологическим возрастом, превышающим хронологический, сталкивались с проблемами в памяти и внимании, что мешало им достигать ключевых жизненных целей.
Исследования также показывают, что изменения в образе жизни могут помочь замедлить или предотвратить некоторые последствия ускоренного старения. В настоящее время ученые продолжают выяснять, когда именно начинается этот процесс: во время лечения или спустя годы после него. Параллельно проводятся исследования на других группах пациентов, таких как женщины с раком молочной железы и пожилые люди с лейкемией.