Исследование, основанное на анализе колец японских деревьев и средневековых записей о красных полярных сияниях, выявило следы мощной солнечной радиационной бури, произошедшей в период с 1200 по 1201 год. Это открытие указывает на более высокую, чем считалось ранее, активность Солнца в прошлом. Результаты работы ученых из Окинавского института науки и технологий опубликованы в журнале Proceedings of the Japan Academy. Научная команда разработала новый метод выявления исторических радиационных штормов, чтобы предсказывать их в будущем. Во время сильных солнечных вспышек, частицы пробивают атмосферу и образуют радиоактивный углерод-14, который сохраняется в годичных кольцах деревьев. Сравнив данные с записями японского поэта Фудзивары-но Тэйки о «красных огнях» в небе в 1204 году, ученые подтвердили, что Землю накрыл мощный протонный шторм. Исследование показало, что в прошлом солнечная активность имела циклы продолжительностью 7−8 лет, что свидетельствует о более агрессивном поведении Солнца.