Гелий-3, стоимость которого достигает $20 миллионов за килограмм, необходим для квантовых компьютеров, медицинской визуализации и поиска контрабандных ядерных материалов. Хотя запасы этого редкого изотопа на Земле минимальны, лунная поверхность может стать источником миллиардов килограммов гелия-3. Научные исследования показывают, что этот изотоп, ценящийся за свою способность функционировать при экстремально низких температурах, может стать ключевым элементом для квантовых технологий и термоядерной энергетики в будуем.
Луна, не имеющая атмосферы и магнитного поля, становится «ловушкой» для частиц солнечного ветра, содержащих гелий-3. Поисковые работы ведутся с использованием карт ильменита, минерала, способствующего накоплению этого изотопа. NASA и частные компании, такие как Interlune, разрабатывают технологии для его добычи, однако сложность процесса требует значительных инженерных решений. Если удастся наладить добычу, гелий-3 откроет новые горизонты для технологий, медицины и энергетики.