Группа исследователей из университета Умео в Швеции применила современную технику микроскопии для изучения того, как вирусы, распространяемые клещами, трансформируют человеческие клетки в специализированные вирусные «фабрики». Эти открытия проливают свет на процесс размножения и созревания вируса, что может значительно повлиять на создание эффективных способов лечения клещевого энцефалита (КЭ). Результаты работы опубликованы в научном журнале Nature Communications.
Проведение исследований вируса КЭ осложнялось его высокой опасностью, ограничивающей использование электронного микроскопа. Для обхода этой проблемы ученые использовали близкородственный, менее опасный вирус Лангата, чей жизненный цикл в клетках практически идентичен. Это позволило получить детальные трёхмерные изображения заражённых клеток, которые были быстро заморожены и сохранены в максимально приближенном к естественному состоянии.
Анализ показал, что вирус перестраивает внутреннюю структуру клетки, создавая оптимальные условия для массового производства вирусных генов. Ученые выявили этапы формирования, созревания и выхода новых вирусных частиц из клетки. Кроме того, сравнение двух вариантов вируса продемонстрировало, что даже незначительные генетические различия влияют на скорость созревания вирусных частиц.
Ранее сообщалось, что новые молекулы способны снижать воспалительные процессы без ущерба для иммунной системы, что может быть полезно в терапии вирусных заболеваний.