В нашем организме каждый орган выполняет свою уникальную функцию, однако некоторые из них, такие как аппендикс, могут восприниматься как ненужные. Исследователи из Mass General Brigham сделали неожиданное открытие, касающееся вилочковой железы (тимуса), которая долгое время считалась неактивной после половой зрелости. Проанализировав данные двух масштабных исследований, они обнаружили, что активный тимус значительно повышает шансы на более длительную и здоровую жизнь.
Например, у люей с функционирующей вилочковой железой риск преждевременной смерти оказывается на 50% ниже, риск сердечно-сосудистых заболеваний — на 63%, а вероятность развития рака легких снижается на 36%. В другом исследовании, посвященном иммунотерапии, у пациентов с активным тимусом риск ухудшения состояния на 37% меньше, а вероятность летального исхода — на 44%.
Тимус играет ключевую роль в формировании Т-лимфоцитов, необходимых для борьбы с инфекциями и раковыми болезнями. Факторы, такие как курение и лишний вес, могут негативно сказаться на его здоровье. Как заметил Хьюго Аертс, директор ветеринарной программы в Mass General Brigham, этот орган долгое время находился вне поля зрения исследователей, однако его значение может помочь разобраться в причинах различий в старении и лечении рака.