Американское химическое общество (ACS) представило инновационный молекулярный сенсор, который способен обнаруживать вирус гриппа прямо во рту человека. При контакте с вирусом сенсор выделяет характерный запах тимьяна. Основой устройства служит субстрат вирусного фермента нейраминидазы (N в H1N1). Исследователи присоединили к нему молекулу тимола, который придаёт специи тимьян уникальный вкус. Когда вирус разрушает связи с субстратом, тимол высвобождается в слюне, и человек начинает ощущать травяной привкус. Это позволяет пройти тест, просто пожевать жевательную резинку или рассасывать леденец вместо традиционного мазка из носа. Это особенно важно, так как носители гриппа могут быть заразными до появления симптомов, а новые тесты позволяют обнаруживать вирус до их проявления. Первые испытания в лаборатории показали, что сенсор выделяет тимол за 30 минут, без побочных эффектов на клетках человека и мышей. Клинические испытания на людях запланированы на ближайшие два года. Руководитель проекта Лоренц Майнель отметил, что встроенный сенсор в жевательную резинку или леденцы может стать доступным методом скрининга. Исследователи уже зарегистрировали патент в Европейском патентном ведомстве.
Вопрос-ответ
Как работает новый молекулярный сенсор для обнаружения гриппа?
Сенсор основан на субстрате, на который реагирует фермент вируса гриппа — нейраминидаза. К этому субстрату прикреплена молекула тимола, отвечающая за запах тимьяна. Когда сенсор контактирует с вирусом в слюне, фермент вируса разрушает химическую связь, тимол высвобождается, и человек ощущает характерный травяной привкус, что сигнализирует о наличии инфекции.
В чем главные преимущества этого теста перед традиционными методами?
Основное преимущество — неинвазивность и удобство. Вместо неприятного мазка из носа достаточно пожевать жевательную резинку или рассосать леденец. Кроме того, тест позволяет обнаружить вирус гриппа до появления симптомов, в период, когда носитель уже может быть заразен для окружающих.
Насколько быстро работает тест и когда он станет доступен для всех?
В ходе лабораторных испытаний сенсор срабатывал в течение 30 минут. Тесты на клетках человека и мышей не выявили побочных эффектов. Однако технология пока не готова к массовому производству. Полноценные клинические испытания на людях запланированы на ближайшие два года, и только после их успешного завершения можно будет говорить о появлении продукта на рынке.