Группа учёных из Лондонского университета королевы Марии провела интересное исследование, в котором выяснила, что у человека существует способность к «дистанционному осязанию». Результаты их работы были опубликованы в октябрьском номере журнала IEEE International Conference on Development and Learning. Ученые установили, что люди могут ощущать объекты, скрытые в зернистых материалах, таких как песок, еще до того, как прикоснутся к ним.
Элизабетта Версаче, соавтор исследования и глава Prepared Minds Lab, отметила, что это первое исследование, посвященное дистанционному осязанию у людей. Данная способность ранее фиксировалась только у некоторых видов птиц, таких как кулики, которые используют её для поиска пищи в песке благодаря особому строению клюва.
В рамках эксперимента 12 добровольцев водили пальцами по песку, стараясь найти спрятанный кубик до его непосредственного касания. Результаты показали, что человеческие руки способны определять закопанные предметы через небольшие перемещения песчинок, с точностью 70,7% в рамках ожидаемой нормы.
В отличие от людей, робот с тактильным сенсором, тестируемый в том же эксперименте, обнаруживал объекты с меньшей точностью — всего 40%, часто выдавая ложные срабатывания. Открытие может открыть новые горизонты в разработке инструментов и технологий, улучшающих тактильное восприятие человека, и помочь в создании роботов для деликатных задач, таких как обнаружение археологических артефактов без повреждений.