Группа международных ученых, среди которых физики Университета Вашингтона в Сент‑Луисе, представила уникальные результаты о том, каким образом черные дыры поглощают материю и почему этот процесс сопровождается мощными выбросами энергии и света. Основным инструментом для этих наблюдений послужил телескоп XL‑Calibur, установленный на воздушном шаре, который в июле 2024 года провел полет из Швеции в Канаду, уделив внимание черной дыре Cygnus X‑1, находящейся на расстоянии около 7 000 световых лет от нашей планеты. Телескоп способен измерять поляризацию света, что дало ученым возможность определить форму и структуру горячего газа, вращающегося вокруг черной дыры, а также проверить современные компьютерные модели физических процессов в данной области. Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal и содержат самое точное измерение поляризации жесткого рентгеновского излучения Cygnus X‑1 на сегодняшний день. В 2027 году команда планирует новый этап исследований, когда телескоп отправится в полет из Антарктиды для изучения других черных дыр и нейтронных звезд.