Зубы выполняют множество функций, включая жевание и речь, благодаря прочной эмали и корням, фиксирующим их в челюстной кости. Исследователи из Токийского научного института, Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Техасского университета сделали важное открытие, связанное с апикальной папиллой (АП), которая содержит стволовые клетки, участвующие в формировании корня зуба. Они выявили, что при начале формирования корня появляется популяция клеток, выделяющих CXCL12. Эти клетки, действуя как «центр управления», регулируют взаимодействие с другими клетками АП. Ученые также обнаружили, что CXCL12 + АП-клетки могут дифференцироваться в одонтобласты и цементобласты, что оспаривает традиционные представления. Важную роль в этом процессе играют сигнальные пути Wnt и TGF-β, баланс которых критичен для правильного развития корня. Данные открытия могут привести к новым методам регенерации корней зубов с использованием стволовых клеток, что позволит восстанавливать естественное ощущение прикуса.