Каждый день в человеческом кишечнике образуется примерно один литр газов, из которых почти 50% составляет водород. Этот газ не только вызывает метеоризм, но и играет значительную роль в поддержании здоровья микробиома. Исследователи из Мельбурна выяснили, как кишечные микробы производят и используют водород, что позволяет глубже понять функционирование кишечника. Водород образуется в результате ферментации непереваренных углеводов бактериями. Часть этого газа выводится, а большая его доля используется другими микробами для получения энергии, что способствует их росту и поддерживает баланс микробиоты. Важным ферментом в производстве водорода является B [FeFe]-гидрогеназа, присутствующая у многих кишечных бактерий. У здоровых людей уровень этих ферментов высокий, что содействует размножению полезных бактерий и нормальному пищеварению. При болезни Крона количество ферментов уменьшается, и водород начинают вырабатывать менее полезные микроорганизмы. Избыточное выделение водорода может указывать на инфекции или расстройства пищеварения и диагностируется с помощью дыхательных тестов. Хотя исследование не предлагает готовых методов лечения, оно создает основу для будущих разработок, включая пробиотики и живые биотерапевтические препараты.