Команда шведских ученых из университета Умео провела исследование микроводоросли Guillardia theta и обнаружила образование крошечных пузырьков, известных как апоптотические тельца. Это явление является ключевым признаком апоптоза — процесса запрограммированной клеточной гибели, который ранее считался характерным только для многоклеточных организмов, согласно пресс-релизу.
Клетки могут погибать по различным причинам, включая старение или болезни, но иногда этот процесс запускается организмом для обеспечения развития и защиты. Например, у эмбрионов формируются пальцы, а у взрослых организм удаляет поврежденные клетки. Хотя у растений и грибов известны свои формы клеточной гибели, ранее не было зафиксировано настоящего апоптоза у одноклеточных.
Профессор Кристиане Функ отметила, что G. theta демонстрирует апоптоз в естественной среде, что позволяет предположить, что этот механизм значительно древнее, чем считалось до сих пор. Результаты исследования могут иметь значение не только для понимания эволюции, но и для разработки методов контроля цветения водорослей и улучшения производства биотоплива.