Ученые из Houston Methodist сделали важное открытие: глаза могут помочь выявить болезнь Альцгеймера на самых ранних стадиях, до начала проблем с памятью. Результаты их исследования опубликованы в Journal of Alzheimer’s Disease (JAD). В ходе эксперимента на мышах специалисты заметили, что изменения происходят не в центральной части сетчатки, как это принято считать, а в периферической области. Именно там были зафиксированы признаки клеточного стресса и изменения мюллеровских глиальных клеток задолго до появления явных симптомов заболевания. Также ученые отметили увеличение уровня белка аквапорина-4, который отвечает за «очистку» нервной ткани от метаболических отходов, включая белки, связанные с Альцгеймером. Это может указывать на попытки организма компенсировать начинающиеся нарушения. В будущем широкоугольная визуализация сетчатки может стать простым и неинвазивным методом для ранней диагностики болезни. Если результаты будут подтверждены клиническими исследованиями, обычный осмотр у офтальмолога может помочь выявить болезнь за много лет до появления первых когнитивных симптомов.