Наверняка вы замечали, что в период болезни испытываете желание побыть наедине с собой. Закрывшись в комнате и укрывшись одеялом, вы предпочитаете избегать общения даже с близкими. Многие могут объяснить это слабостью, однако на самом деле такая реакция является защитным механизмом. Исследования показывают, что стремление к одиночеству характерно не только для людей, но и для животных, и связано с активностью иммунной системы и центральной нервной системы.
По словам Глории Чой из MIT, социальная изоляция возникает естественным образом, а не является лишь следствием физического недомогания. В процессе борьбы с вирусами организм вырабатывает противовоспалительный цитокин интерлейкин-1 бета, который отключает социальное поведение, воздействуя на нейроны в «дорсальном ядре шва». Эксперименты на мышах подтвердили, что активация этих нейронов вызывает социальное отчуждение, но, подавляя их активность, грызуны вновь проявляли интерес к общению.
Это поведение направлено на обеспечение необходимого отдыха для организма, что, в свою очередь, способствует быстрому выздоровлению. Качественный сон активирует защитные цитокины и антитела, что помогает справляться с инфекцией, в то время как недостаток сна ослабляет иммунный ответ. Таким образом, стремление к одиночеству — это не просто каприз, а важная часть процесса выздоровления.