Белок играет ключевую роль в восстановлении и строительстве тканей организма. Однако недавние исследования, проводимые канадскими физиологами, показали удивительные результаты: мыши, питающиеся низкобелковой диетой, живут дольше своих более «продовольственных» сородичей. Исследователи отметили, что как сокращение калорий, так и ограничение белка способны продлить жизнь. Эксперименты продемонстрировали, что умеренное содержание белка в рационе мышей позитивно влияет на уровень сахара, инсулина и жира в организме.
Ученые изучили молекулярные аспекты старения у мышей, находившихся на низкобелковой диете, и отметили замедление старения их ДНК и белков. Это замедление было особенно заметно у мышей среднего возраста. Выдвинуты различные гипотезы о том, как низкий уровень белка в пище может способствовать долголетию. Ограничение присутствующих в рационе калорий и белка может уменьшать количество свободных радикалов и замедлять старение. Также предполагается, что при недостатке питательных веществ организм работает эффективнее, перерабатывая строительные аминокислоты.
Хотя провести долгосрочные эксперименты на людях невозможно, наблюдения показывают, что высокое потребление животного белка связано с увеличением рисков сердечно-сосудистых заболеваний. Интересно, что низкобелковая диета может защищать от рака у людей в возрасте 50-60 лет, однако после 65 лет эта связь меняется.
Ученые советуют выбирать рацион с разумным ограничением калорий и белка для оптимизации здоровья и продолжителности жизни.