Повреждение пульпы зуба, возникающее из-за травм или глубокого кариеса, может приводить к ее воспалению и отмиранию клеток. Иммунная система пытается справиться с инфекцией, однако со временем восстановительные функции пульпы ослабевают, что приводит к утрате жизнеспособности зуба. Современная стоматология направлена не только на устранение последствий заболеваний, но и на восстановление живых тканей. В этом процессе стволовые клетки играют ключевую роль, активируя рост новых тканей через сигнальный путь Wnt и белок β‑катенин, который способствует делению клеток и восстановлению тканей. Исследователи из Сычуаньского университета обнаружили, что белок SMAD7 взаимодействует с β‑катенином в клеточном ядре, усиливая сигналы, которые активируют гены роста. Уменьшение SMAD7 замедляет регенерацию. Исследование SMAD7 может в будущем способствовать улучшению заживления пульпы и сохранению живых зубов, а также найти применение в регенеративной медицине для восстановления костной ткани.