За последние сто лет продолжительность жизни значительно увеличилась, что привело и к росту случаев деменции. Ранее многие просто не доживали до стадии, когда проявляются симптомы слабоумия. Исследования тканей мозга после смерти выявили, что приобретенное слабоумие часто связано с хроническим воспалением в гиппокампе — области, отвечающей за память и обучение. В статье в Journal of Extracellular Vesicles отмечается, что у пациентов с нейродегенеративными заболеваниями воспаление усиливается, повреждая клетки мозга и нарушая работу митохондрий — энергофабрик клеток.
Преодолеть защитный барьер мозга и доставить лекарства внутрь оказалось непросто. Ученые Техасского университета A&M предложили использовать назальный спрей, позволяющий препарату проникать в мозг уже через 6 часов после применения. В основе лекарства — маленькие пузырьки, выделяемые стволовыми нервными клетками, содержащие молекулы, уменьшающие воспаление и поддерживающие мозговые клетки.
В эксперименте на мышах, возраст которых соответствует примерно 60 годам у человека, одна группа получила спрей дважды с интервалом в две недели, другая — плацебо. Через месяц после лечения у грызунов обнаружили снижение отека и химического повреждения мозга, а также усиление его защитных механизмов. Гены, отвечающие за клеточную энергию, активизировались, что помогло восстановить метаболизм стареющего мозга. Мыши, получившие терапию, показали лучшие результаты в тестах на память, демонстрируя хорошую работу гиппокампа.
Хотя результаты многообещающие, до появления такого спрея в аптеках еще далеко: необходимо определить оптимальную дозировку для человека и проверить долговременный эффект. Тем не менее, исследователи уверены, что назальные препараты обладают большим потенциалом для борьбы с деменцией и болезнью Альцгеймера. «Наши данные свидетельствуют, что лечение в позднем среднем возрасте может эффективно снижать воспаление мозга и замедлять когнитивные нарушения», — отмечают ученые.