Недавнее исследование подтвердило, что дермицидин, молекула, обнаруживаемая в поте, слезах, слюне и слизистой носа, обладает способностью предотвращать инфицирование вирусом гриппа. Этот процесс осуществляется через взаимодействие дермицидина с гемагглютинином, белком на поверхности вируса, который необходим для слияния с клеточной мембраной. Дермицидин изменяет форму гемагглютинина, что делает невозможным проникновение вируса. В отличие от нейраминидазы, участок гемагглютинина, к которому связывается дермицидин, практически не подвержен мутациям, что позволяет молекуле эффективно действовать против различных штаммов вируса. У людей, не заболевших гриппом, уровень дермицидина в шесть раз выше, чем у тех, кто заразился. Увеличение его концентрации при инфекции указывает на его роль в врожденном иммунитете. Ученые предполагают, что аналогичный механизм может быть эффективен против других респираторных вирусов. Это открывает новые горизонты для создания противовирусных препаратов на основе естественных защитных молекул.