Новое исследование, проведенное учеными из Университета Умео и опубликованное в журнале PNAS, выявило, что лед растворяет железосодержащие минералы более эффективно, чем вода. Это открытие помогает понять, почему многие реки в Арктике приобретают ржаво-оранжевый оттенок в результате таяния вечной мерзлоты на фоне глобального потепления.
Эксперименты показали, что при температуре −10 °C лед высвобождает больше железа, чем вода при +4 °C. Это связано с тем, что при кристализации воды в льду остаются микроскопические капли жидкости, в которых создается кислая среда, способствующая реакциям даже при морозах до −30 °C.
В лабораторных условиях использовался гетит — известный оксид железа, который быстрее растворялся при циклах замерзания и оттаивания, особенно в присутствии органических кислот. Пресная и слабосоленая вода ускоряли этот процесс, тогда как морская вода замедляла его.
С увеличением температуры такие циклы становятся все более распространенными в полярных и горных регионах, что делает лед активным участником круговорота элементов и влияющим на качество воды и экосистемы.