Симптомы синдрома сухого глаза (ССГ) включают покраснение, жжение и усталость глаз, что возникает из-за недостаточного слезообразования. Если не лечить это состояние, увеличивается риск инфекций и повреждения роговицы. Исследователи из Бирмингемского университета впервые продемонстрировали связь между ССГ и аутофагией — процессом «самоочищения» клеток. Создав модель человеческой слезной железы с использованием стволовых клеток, они наблюдали, что отключение генов, отвечающих за аутофагию, приводит к снижению производства слезных белков и увеличению гибели клеток. Однако ученые нашли способ восстановить секрецию белков, обработав органоиды никотинамидмононуклеотидом (NMN) и мелатонином. Это открытие, опубликованное в Stem Cell Reports, открывает новые терапевтические горизонты для лечения ССГ, акцентируя внимание на клеточных механизмах, а не только на симптомах.