В толстых структурах возникают резонансные состояния, позволяющие электронам покидать материал. Исследователи из Венского технического университета объяснили, почему некоторые электроны покидают твердое тело, а другие остаются. Это открытие проясняет механизм вторичной эмиссии, используемый в фотокатодах и электронных микроскопах. Ранее считалось, что электроны с достаточной энергией всегда вылетают наружу, однако эксперименты показали отсутствие прямой связи между энергией и вероятностью вылета. Важным фактором оказались особые квантовые состояния. Не все состояния с достаточной энергией позволяют электронам покинуть материал. Также было установлено, что некоторые резонансные состояния возникают только в многослойных структурах. Это открывает новые возможности для проектирования эмиссионных свойств материалов и более точных моделей приборов, основанных на вторичной эмиссии.