Сознание формируется через опыт, который включает как позитивные, так и негативные ощущения. Альберт Нойен из Рурского университета и Карлос Монтемайор из Университета Сан-Франциско предлагают выделить три основных компонента феноменального сознания: базовое возбуждение, общую бдительность и рефлексивное (само)сознание. Базовое возбуждение, по их мнению, возникло первым и отвечает за быструю реакцию организма на угрозы, включая боль, которая сигнализирует о повреждениях. Следующим этапом является общая бдительность, помогающая сосредотачиваться на важных сигналах, например, на дыме во время разговора. Наконец, рефлексивное сознание — это способность осознавать себя и свои действия, что способствует лучшему взаимодействию в обществе. Эти идеи представлены в статье, опубликованной в Philosophical Transactions of the Royal Society B.